La cuffia dei rotatori è un gruppo di quattro muscoli che si uniscono con i loro rispettivi tendini, a formare una copertura attorno alla testa dell'omero per mantenerla centrata e stabile rispetto appunto alla glena. La cuffia dei rotatori quindi collega l'omero alla scapola e aiuta a sollevare e ruotare il braccio.



LESIONI DELLA CUFFIA DEI ROTATORI

Quando uno o più tendini della cuffia dei rotatori risulta strappato, non guarisce da solo e non si attacca più completamente alla testa dell'omero.

La maggior parte delle lesioni si verifica nel tendine del sovraspinato, ma possono essere coinvolte anche altre parti della cuffia dei rotatori.

In molti casi, i tendini strappati iniziano sfilacciandosi. Man mano che il danno progredisce, il tendine può lacerarsi completamente, spesso anche in seguito a sforzi o traumi.

Ci sono diversi tipi di lesioni.


Lesioni parziali. Questo tipo di strappo è anche chiamato lesione incompleta. Danneggia il tendine, ma non lo recide completamente.


Lesioni a tutto spessore. Questo tipo di strappo è anche chiamato strappo completo. Separa tutto il tendine dall'osso. Con una lesione a tutto spessore, c'è fondamentalmente un buco nel tendine.




CAUSE


Lesione acuta

Se cadi sul braccio teso o sollevi qualcosa di troppo pesante con un trauma distorsivo, puoi strapparti la cuffia dei rotatori. Questo tipo di strappo può associarsi anche ad altre lesioni alla spalla, come una clavicola rotta o una lussazione della spalla.


Lesione degenerativa

La maggior parte delle lesioni sono il risultato di un logoramento del tendine che si verifica lentamente nel tempo. Questa degenerazione si verifica naturalmente con l'avanzare dell'età. Le rotture della cuffia dei rotatori sono più comuni nel braccio dominante.

Se hai una lesione degenerativa in una spalla, c'è una maggiore probabilità di una lesione della cuffia dei rotatori nella spalla opposta, anche se non hai dolore in quella spalla.


Diversi fattori contribuiscono alle lesioni degenerative o croniche della cuffia dei rotatori.


Stress ripetitivo. Ripetere più volte gli stessi movimenti della spalla può stressare i muscoli e i tendini della cuffia dei rotatori. Volley, tennis, canottaggio e sollevamento pesi, Callisthenics sono esempi di attività sportive che possono metterti a rischio di lacrime da uso eccessivo. Anche molti lavori e faccende di routine possono causare lacrime da uso eccessivo.

Mancanza di afflusso di sangue. Con l'avanzare dell'età, l'afflusso di sangue nei tendini della cuffia dei rotatori diminuisce. Senza un buon apporto di sangue, la capacità naturale del corpo di riparare i danni ai tendini è compromessa. Questo alla fine può portare a una lesione del tendine.

Speroni ossei. Con l'avanzare dell'età, gli speroni ossei (crescita eccessiva dell'osso) si sviluppano spesso nella parte inferiore dell'osso acromion. Quando alziamo le braccia, gli speroni sfregano sul tendine della cuffia dei rotatori.



FATTORI DI RISCHIO

Poiché la maggior parte delle lesioni della cuffia dei rotatori è in gran parte causata dalla normale usura che accompagna l'invecchiamento, le persone sopra i 40 anni sono maggiormente a rischio.

Anche le persone che svolgono attività ripetitive di sollevamento o sopra la testa, come alcuni tipi di atleti o di lavoratori manuali, sono a rischio di rotture della cuffia dei rotatori.


Sebbene le lesioni da uso eccessivo causate dall'attività sportiva o dal lavoro sopraelevato si verifichino anche nei giovani, la maggior parte delle rotture tendinee nei giovani adulti è causata da un infortunio traumatico, come una caduta.

Sintomi


SINTOMATOLOGIA:


·     Dolore a riposo e di notte, in particolare se sdraiato sulla spalla colpita spesso irradiato al braccio

·     Dolore durante il sollevamento e l'abbassamento del braccio o con movimenti specifici

·     Debolezza quando si solleva o si ruota il braccio

·     Crepitio o sensazione di crepitio quando si sposta la spalla in determinate posizioni

·     Le lesioni che si verificano all'improvviso, ad esempio da una caduta, di solito causano un dolore intenso. Potrebbe esserci una sensazione di scatto e debolezza immediata nella parte superiore del braccio.



Nel tempo, il dolore può diventare più evidente a riposo e non scompare più con i farmaci. Potresti avere dolore quando ti sdrai sul lato doloroso durante la notte. Il dolore e la debolezza alla spalla possono rendere più difficili le attività di routine come pettinarsi i capelli o raggiungere la schiena.


COSA FARE IN CASO DI LESIONE DELLA CUFFIA DEI ROTATORI?


La valutazione clinica specialistica è alla base di una corretta diagnosi, prima ancora di eseguire gli esami di imaging come l’ecografia o la risonanza. Sarà infatti lo specialista a richiedere l’esame più corretto in base al sospetto diagnostico.


IMAGING

I test che possono aiutare il medico a confermare la diagnosi includono:


Radiografia. I primi test di imaging eseguiti sono solitamente le radiografie per vedere la componente ossea, eventuali fratture e artrosi dell'articolazione.

 

Risonanza magnetica (RM) o Ecografia. Questi studi possono mostrare meglio i tessuti molli come i tendini della cuffia dei rotatori. Possono mostrare la lesione della cuffia dei rotatori, nonché dove si trova la lesione all'interno del tendine, le dimensioni della lesione e lo stato del muscolo, che ci dà informazioni su quanto sia "vecchia" o "nuova" una lesione perché può mostrare la qualità dei muscoli della cuffia dei rotatori.



TRATTAMENTO

Esistono diverse opzioni di trattamento per una lesione della cuffia dei rotatori e l'opzione migliore è diversa per ogni persona. Nel pianificare il trattamento, si dovrà tenere in considerazione la tua età, il livello di attività e delle richieste funzionali, la salute generale e il tipo di lesione che hai.

 

Le lesioni della cuffia dei rotatori di tipo degenerativo cronico, soprattutto in età avanzata e se di dimensioni ridotte, nella maggior parte dei casi beneficiano di un percorso conservativo di fisioterapia, per il recupero dell’elasticità, riduzione della rigidità e un progressivo recupero della forza. Qualora questo percorso non chirurgico non portasse al miglioramento dei sintomi bisognerebbe pensare a soluzioni chirurgiche.



Trattamento chirurgico

Il medico può consigliare un intervento chirurgico se il dolore non migliora con metodi non chirurgici o nei casi di lesione acuta nel giovane. Il dolore continuo è l'indicazione principale per la chirurgia. Se sei molto attivo e usi le braccia per il lavoro sopra la testa o per lo sport, potrebbe esserti suggerirtito un intervento chirurgico.


Altri segni che la chirurgia potrebbe essere una buona opzione per te includono:


I tuoi sintomi sono durati dai 6 ai 12 mesi

Hai uno strappo grande (più di 3 cm) e la qualità del tessuto circostante è buona

Hai una significativa debolezza e perdita di funzionalità nella spalla

La tua lesione è stata causata da una lesione recente e acuta


La riparazione dei tendini può essere eseguita con piccoli accessi chirurgici detti “mini-open” o tramite una metodica chiamata artroscopia che, mediante l’utilizzo di una telecamera sottile 4-5mm, permette di “vedere” e operare dentro la spalla con appositi strumenti, senza la necessità di un vero e proprio taglio, ma tramite accessi più piccoli di un centimetro.

Nella maggior parte dei casi l’intervento viene eseguito artroscopicamente, che si traduce quindi in una minore invasività per il paziente.



Lo scopo dell’intervento è quello di fissare il tendine rotto nella sua sede di inserzione originale sull’osso della testa omerale, grazie ad alcuni sistemi di ancoraggio detti ancore, o mediante punti transossei.

Il tendine per essere riparabile deve essere tuttavia non degenerato ed il muscolo ancora presente e vitale, in caso contrario la riparazione potrà essere solo parziale o, se irreparabile, altre soluzioni chirurgiche dovranno esser adottate, con lo scopo di ridurre il dolore e migliorare comunque la funzionalità della spalla.

Durante l’intervento vengono generalmente eseguite delle procedure aggiuntive per la gestione di tutti i tessuti degenerati ed infiammati come ad esempio, la sezione del capo lungo del bicipite quando degenerato, la rimozione di una struttura “cuscinetto” al di sopra del piano tendineo, chiamata borsa e, quando presenti, la pulizia di irregolarità della superficie ossea dell’acromion.

Nello specifico, il capo lungo del bicipite degenerato viene disinserito chirurgicamente allo scopo di eliminare una causa di dolore alla spalla; questo tuttavia non genera in alcun modo una riduzione della forza del braccio.


Decorso Post-Operatorio


Sottoporsi all’intervento di riparazione dei tendini della cuffia dei rotatori vuol dire riportare un tendine rotto nella sua posizione originale, ma occorre dare il tempo necessario al nostro organismo di far cicatrizzare il tendine all’osso. Per garantire un buon risultato perciò, le fasi post-operatorie devono essere seguite in modo scrupoloso.

Le prime 3-4 settimane dopo l’intervento il paziente dovrà portare un tutore che immobilizza la spalla e potrà eseguire con un terapista caute mobilizzazioni passive che mantengano l’articolazione il più elastica possibile, senza forzare sulla riparazione tendinea.

Successivamente il paziente potrà abbandonare il tutore e cominciare a eseguire una fisioterapia per un recupero progressivo della mobilità e della forza, con dei programmi dedicati che vengono forniti al paziente al momento della dimissione.